Тюлень-крабоед (Lobodon carcinophagus Hombron and Jacquinot, 1842)

Крупный тюлень, длина тела до 250 см и масса свыше 200 кг. Форма тела обычная для настоящих тюленей. Волосяной покров новорождённых длинный и мягкий, как у новорождённых тюленей северного полушария, но только серо-коричневого цвета. Длина тела детёнышей более 115 см, масса около 20 кг. Окраска взрослых зверей меняется в течение года. После весенней линьки тюлени покрываются серо-коричневатым волосом с нечётко проступающими пятнами на боках. Эта окраска постепенно светлеет, и к концу зимы волосяной покров зверей приобретает красивый серебристо-белый оттенок, который держится до очередной линьки.

Распространение и миграции

Крабоед населяет воды Антарктики кругополярно, обитая преимущественно в зоне дрейфующих льдов, иногда встречается на береговом припае.

Питание

Питается тюлень исключительно ракообразными (крилем). Рыб поедает очень редко.

Размножение и развитие

Щенка происходит в октябре—ноябре. Спаривание наступает вслед за щенкой.

Численность

Самый многочисленный из антарктических тюленей; его численность ориентировочно составляет около 8 млн. голов.

Хозяйственное значение

Промысел не ведётся. Объём возможного будущего промысла Международным соглашением определён в 250 тыс. голов в год. По экономической эффективности промысла крабоед может быть самым перспективным объектом среди других видов тюленей Антарктики.

Смотрите также:

• Нарвал (Monodon monoceros Linnaeus, 1758)
• Горбатый кит, или горбач (Megaptera novaeangliae Borowski, 1781)
• Морж (Odobenus rosmarus Linnaeus, 1758)