Афалина (Tursiops truncatus Montagu, 1821)

Дельфин среднего размера, длина тела в отдельных районах ареала колеблется от 220 до 330 см, максимальная — 390 см; общая масса зверя от 100 до 200 кг. Тело более массивное, чем у других мелких видов, лицевая часть черепа менее вытянута, поэтому клюв недлинный и не столь ясно очерченный. Нижняя челюсть длиннее верхней. Грудные плавники широкие, спинной — высокий.

Окраска тела двухтонная: темно-серая окраска спины переходит в серую на боках, а затем в белую или почти белую на брюхе. В одних случаях переход одной окраски в другую резкий, в других — постепенный.

Распространение и миграции

Ареал занимает все тёплые и умеренные зоны северного и южного полушарий. В Тихом океане афалина распространена от южной части Охотского моря и южной половины Курильских островов, от прибрежных вод Корейского полуострова и Японских островов и от прибрежных вод штатов Орегон и Калифорнии (США) до Австралии и Новой Зеландии. Столь же широко её распространение и в Атлантическом океане, где она встречается от Ньюфаундленда, Южной Гренландии, Исландии и Норвегии на севере до Южной Африки и южных вод Аргентины. Населяет Средиземное, Чёрное и Балтийское моря. В зоне действия Гольфстрима заходит в Баренцево море, где может достигать Новой Земли. Населяет большую акваторию в Индийском океане, встречаясь от побережья Австралии до северных берегов океана. Известна в Бенгальском заливе, Аравийском и Красном морях.

Миграции афалин не установлены. В Чёрном море этот дельфин сезонных миграций, видимо, не совершает.

Питание

Обитая на малых глубинах, афалина питается преимущественно бентосными животными и донными рыбами. В желудках черноморских афалин обнаружено большое количество видов рыб, но чаще других встречались камбалы и пикша. Они и составляют основу питания, тогда как другие виды (скорпена, кефаль, пеламида, умбрина, хамса и др.) играют второстепенную роль так же, как ракообразные и моллюски. В Тихом и Атлантическом океанах в желудках афалин находили кефалевых рыб, акул, угрей, редко головоногих моллюсков.

Размножение и развитие

Роды и спаривание происходят в основном в тёплое время года. По наблюдениям в океанариуме, определено, что беременность длится примерно год, а период молочного кормления 4–6 мес. Цикл размножения 2-летний, откуда темп пополнения стада более медленный, чем у мелких дельфинов. Половой зрелости эти дельфины достигают в возрасте 5–6 лет.

Поведение

Афалины населяют преимущественно прибрежные воды с относительно небольшими глубинами, где могут опускаться на глубину 100 и даже 150 м, хотя обычно питаются на меньших глубинах. Афалина — стадное животное, но больших скоплений не образует. Обычно группы дельфинов состоят из десятка или нескольких десятков голов и только иногда могут включать сотни голов. Это довольно тихоходный дельфин, средняя скорость движения 7–8, максимальная — 15–18 миль в час. Очень сильно развит инстинкт взаимопомощи. Этот дельфин лучше других переносит неволю, поэтому и содержится в большинстве океанариумов. Хорошо привыкает к человеку, легко дрессируется.

Численность

Все популяции афалин относительно малочисленны.

Хозяйственное значение

Регулярный промысел афалин в течение многих лет вёлся только в Чёрном море. Но и здесь даже в период расцвета промысла добывалось всего лишь по несколько сотен зверей в год. В других местах промысел вообще не проводился, исключая случайную добычу, поэтому хозяйственное значение афалин мало.

Определённое значение афалина имеет как один из лучших объектов для содержания в океанариумах, где даже приносит потомство.

Смотрите также:

• Средиземноморскнй тюлень-монах, или белобрюхий тюлень (Monachus monachus Hermann, 1779)
• Малый полосатик (Balaenoptera acutorostrata Lacepede, 1804)
• Хохлач (Cystophora cristata Erxleben, 1777)