Байкальский тюлень, или нерпа (Pusa sibirica Gmelin, 1788)
Длина тела (по прямой) 110–140 см, масса до 55 кг. Тело относительно толстое. Вибриссы полупрозрачные. Взрослые животные имеют короткий (до 2 см) жёсткий плотный волосяной покров. Окраска взрослых тюленей почти однотонная, спинная поверхность тела серебристо-серая, боковая несколько светлее, грудь и брюхо светло-серые иногда с желтоватым оттенком. Пятнистость чрезвычайно редка. Различий в окраске самцов и самок не отмечено.
В пределах Байкала тюлени совершают небольшие сезонные миграции. В зимние месяцы обитают на льдах в средней и меньше в южной частях озера. Весной по мере взламывания льда и уноса его на север постепенно передвигаются в том же направлении, в летние месяцы располагаются в самой северной части озера, где формируют береговые лежбища. Осенью с началом становления неподвижного ледового покрова тюлени переходят к западному побережью Байкала, а затем концентрируются в центральной части озера, где держатся до весны.
Длина новорождённого, покрытого густым желтовато-белым волосом, достигает половины длины тела матери. В период лактации, длящейся 2–2,5 мес, детёныши быстро растут и к концу лактации достигают массы в среднем 31 кг. Молочное выкармливание и сбрасывание детского волоса происходят в снеговых пещерах.
Самки достигают половой зрелости и впервые спариваются в возрасте 3–6 лет, первых детёнышей приносят в возрасте 4–7 лет. Самцы становятся половозрелыми в более старшем возрасте.
Большинство зверей, находящихся на льду, лежат головой в сторону лазок или трещин (к воде). Эти тюлени очень пугливы и осторожны и при малейшем намёке на опасность моментально уходят в воду.
Беременные самки байкальских тюленей сооружают под снегом большие гнездовые убежища длиной и шириной более 100 см. Для сообщения с водой в убежище имеется отверстие диаметром 40–80 см. Обледеневший от дыхания зверей свод убежища может выдержать тяжесть проходящего по его поверхности человека. В этих убежищах происходят щенка, выкармливание детёныша молоком и смена у него детского волосяного покрова (первая линька) ещё до того, как детёныши появятся на открытом воздухе. В этот же период детёныши переходят на самостоятельное питание.
Летом в северной части Байкала тюлени образуют береговые лежбища, на которых располагаются главным образом самки, причем преимущественно в светлое время суток, а к ночи лежбища оказываются почти пустыми. В начале осени береговые лежбища распадаются.
В сентябре—октябре мелководные заливы восточного побережья Байкала покрываются льдом, на котором тюлени образуют залежки иногда численностью в несколько сотен голов. Кромка льда в этих местах время от времени взламывается, и отломившиеся льдины с лежащим на них зверем уносятся в открытое озеро, где тюлени держатся разрозненно небольшими группами. В ноябре— декабре на Байкале устанавливается неподвижный ледовый покров, и тогда тюлени живут под водой до вскрытия льда (в мае).
Общая численность популяции байкальского тюленя приближённо была определена в 35–40 тыс. голов, в 70-х годах количество тюленей достигло 60–70 тыс. голов.
Байкальский тюлень.
Распространение и миграции
Пресноводная форма. Обитает только в озере Байкал, населяя всю его акваторию. В северной половине Байкала тюлени более многочисленны, чем в южной.В пределах Байкала тюлени совершают небольшие сезонные миграции. В зимние месяцы обитают на льдах в средней и меньше в южной частях озера. Весной по мере взламывания льда и уноса его на север постепенно передвигаются в том же направлении, в летние месяцы располагаются в самой северной части озера, где формируют береговые лежбища. Осенью с началом становления неподвижного ледового покрова тюлени переходят к западному побережью Байкала, а затем концентрируются в центральной части озера, где держатся до весны.
Питание
Питается преимущественно рыбой. Известно 17 видов рыб, поедаемых этим тюленем, из которых наибольшее значение в питании в зависимости от времени года имеют 4–8 видов: большая и малая голомянки, жёлтокрылка, песчаная широколобка и несколько видов бычков. Ценные промысловые рыбы (омуль, налим, язь, елец) имеют очень малый удельный вес в пище этого тюленя. Кроме рыб в число объектов питания входят и беспозвоночные (два рода гаммарусов, некоторые моллюски, которые встречаются главным образом в желудках молодых тюленей на первом году жизни).Размножение и развитие
У основной массы самок щенка происходит в феврале—марте, редко — в апреле. Спаривание наблюдается в конце марта — первой половине апреля на воде подо льдом. Беременность длится 11 мес, из них первые 3 мес занимает латентный период.Длина новорождённого, покрытого густым желтовато-белым волосом, достигает половины длины тела матери. В период лактации, длящейся 2–2,5 мес, детёныши быстро растут и к концу лактации достигают массы в среднем 31 кг. Молочное выкармливание и сбрасывание детского волоса происходят в снеговых пещерах.
Самки достигают половой зрелости и впервые спариваются в возрасте 3–6 лет, первых детёнышей приносят в возрасте 4–7 лет. Самцы становятся половозрелыми в более старшем возрасте.
Поведение
Большая часть тюленей разного возраста зиму проводит подо льдом на плаву, пользуясь для дыхания сделанными во льду продухами. В начале апреля лёд на Байкале начинает ломаться, образуются трещины и разводья, через которые тюлени выходят на лёд, образуя залёжки разной величины. Раньше других на льду появляются молодые неполовозрелые тюлени обоего пола. В середине апреля на лёд массой выходят детёныши, заканчивающие в это время молочное питание, затем яловые самки и взрослые самцы. Позже всех на льду появляются самки, закончившие молочное кормление.Большинство зверей, находящихся на льду, лежат головой в сторону лазок или трещин (к воде). Эти тюлени очень пугливы и осторожны и при малейшем намёке на опасность моментально уходят в воду.
Беременные самки байкальских тюленей сооружают под снегом большие гнездовые убежища длиной и шириной более 100 см. Для сообщения с водой в убежище имеется отверстие диаметром 40–80 см. Обледеневший от дыхания зверей свод убежища может выдержать тяжесть проходящего по его поверхности человека. В этих убежищах происходят щенка, выкармливание детёныша молоком и смена у него детского волосяного покрова (первая линька) ещё до того, как детёныши появятся на открытом воздухе. В этот же период детёныши переходят на самостоятельное питание.
Летом в северной части Байкала тюлени образуют береговые лежбища, на которых располагаются главным образом самки, причем преимущественно в светлое время суток, а к ночи лежбища оказываются почти пустыми. В начале осени береговые лежбища распадаются.
В сентябре—октябре мелководные заливы восточного побережья Байкала покрываются льдом, на котором тюлени образуют залежки иногда численностью в несколько сотен голов. Кромка льда в этих местах время от времени взламывается, и отломившиеся льдины с лежащим на них зверем уносятся в открытое озеро, где тюлени держатся разрозненно небольшими группами. В ноябре— декабре на Байкале устанавливается неподвижный ледовый покров, и тогда тюлени живут под водой до вскрытия льда (в мае).
Численность
В середине 60-х годов на Байкале был проведён осенний учёт тюленей в основных районах их концентрации. К полученной цифре была дана поправка, учитывающая количество зверя в районах малых скоплений тюленей.Общая численность популяции байкальского тюленя приближённо была определена в 35–40 тыс. голов, в 70-х годах количество тюленей достигло 60–70 тыс. голов.
Хозяйственное значение
Промысел байкальского тюленя имеет довольно существенное экономическое значение в жизни местного населения. Добыча зверей строго лимитируется (не более 6 000 голов в год). Шкурки байкальских тюленей (даже взрослых) являются наилучшим меховым сырьём по сравнению со шкурами других видов тюленей, вследствие чего более высоко ценятся.Смотрите также:
- Морж (Odobenus rosmarus Linnaeus, 1758)
- Малайская стенелла (Stenella dubia G. Cuvier, 1812)
- Командорский ремнезуб (Mesoplodon stejnegeri True, 1885)